Storie valposchiavine di (long) Covid, un’insidia poco conosciuta

Dopo quasi due anni di pandemia, tutti noi abbiamo ormai fatto conoscenza con il Covid-19. Che sia stato di persona o che abbia riguardato gli amici o i parenti, che sia stato nella prima ondata o nelle successive, si può dire che si tratta di un virus che ci ha toccato, cambiando diversi aspetti della nostra vita anche a livello economico, sociale e relazionale.

Qualcuno ha avuto dei sintomi lievi ed altri sintomi severi, altri ancora hanno per loro fortuna avuto una malattia totalmente asintomatica. Dopo un certo tempo, però (eccetto alcuni fragili, per i quali il virus è stato fatale), i sintomi sono spariti, la positività ai test anche e tutto è tornato come prima… Tranne a livello sociale, ovviamente!

In realtà, non per tutti questo è stato il percorso completo. Talvolta, infatti, le persone sviluppano una sindrome, chiamata long Covid che reca diversi disturbi anche nei mesi successivi. Alcuni studi stimano che sino al 30% dei contagiati non vaccinati possa sviluppare questo genere di disagio. A volte si tratta di fastidi di piccola entità, altre volte invece di problemi più grandi o addirittura di una riduzione permanente della capacità polmonare.
Anche nella Valposchiavo non mancano questi casi. Grazie all’aiuto del loro medico, che ha segnalato a “Il Bernina” la disponibilità a un contatto, abbiamo chiesto a due persone che hanno sofferto di questi disturbi di parlarcene. Si è trattato più di una conversazione che di un’intervista, nella quale le due donne ci hanno parlato della inaspettata e a tratti difficile situazione nella quale si sono trovate.

Per volontà delle due intervistate, useremo soltanto un’iniziale, così da mantenerne l’anonimato.

L. e S. sono due donne che hanno molte cose in comune: entrambe sui quarant’anni, sposate e madri di più figli, entrambe persone in buona salute che, prima del Covid, non avevano avuto alcun problema a livello fisico, anzi erano in ottima forma. Entrambe, infine, hanno contratto la malattia prima che un vaccino fosse disponibile. S. vive in Valposchiavo mentre L. vi lavora da tempo, ma risiede in Valtellina.

La prima a contrarre il Covid è stata proprio la lavoratrice frontaliera, durante la prima ondata.
“Allora – racconta – non si era capito un granché di questa malattia, non c’erano cure e non sapevamo bene cosa dovessimo fare. Un mese prima la sentivamo come una cosa lontana, soltanto in televisione, e poi è arrivata qui. Sono stata tra le prime sia in Valposchiavo che in Valtellina… Era tutto nuovo”. Con l’aggravante, all’inizio, di sentirsi una specie di “appestata”, con quasi un senso di colpa per essere stata una delle prime ad affrontare i disagi del Covid.
La malattia di L. all’inizio è piuttosto tosta con la febbre e colpisce anche l’apparato respiratorio, generando inoltre un senso di malessere, forte mal di ossa e spossatezza e colpendo anche il marito, mentre i figli, apparentemente, ne restano fuori.

Tuttavia, la donna è giovane e ha un fisico forte e dopo qualche tempo torna negativa e pensa, giustamente, di essere uscita dalla malattia. E invece…
“E invece no! Mi sono, per esempio, accorta che né io né mio marito sentivamo più i sapori, o li sentivamo in un modo completamente sballato. In realtà erano i miei figli che mi dicevano che quel che avevo cucinato era troppo salato o troppo poco. Anche l’olfatto risultava alterato”.
Ma ci sono anche altre conseguenze inaspettate. “Ancora a distanza di mesi, mi accorgevo di non essere a posto. La testa, alterazioni dell’olfatto e soprattutto delle strane reazioni all’attività fisica. Capitava, magari, di fare un pomeriggio in bicicletta ed arrivare a casa senza problemi, credendo che fosse passato tutto. Poi magari, un paio di giorni dopo, bastavano quattro passi per tornare a casa stanchissima, distrutta, come se avessi fatto chissà cosa”.

L. ha sofferto di questi sintomi per più di un anno, vedendoli poi progressivamente sparire.

L’esperienza di S. si sovrappone in parte a quella di L., anche se contrae la malattia in una delle ondate successive. “In realtà devo dire che noi ci siamo fatti una specie di Covid di famiglia in casa. All’inizio abbiamo provato a mantenere isolato chi era positivo e chi era negativo, ma con la gestione della casa e dei figli era impossibile.” Anche nel caso di S. “la malattia non è stata una passeggiata, anche se non ho avuto sintomi particolarmente forti. Però non mi aspettavo il dopo”.

Nei mesi successivi, S. si accorge di avere all’improvviso meno energie e di avere apparentemente una capacità polmonare un po’ ridotta: “Mi capitava magari che dei lavoretti che prima facevo senza problemi, che ne so, spalare la neve, mi causavano una grande stanchezza: dopo cinque minuti ero distrutta. Oppure andavo a camminare mezzoretta e mi trovavo all’improvviso con il fiatone. Non ero quella di prima, in poche parole”.

Con il passare dei mesi, i sintomi di L. sono quasi spariti e quelli di S. affievoliti: tuttavia, entrambe hanno dovuto passare all’incirca un anno prima di vedere la propria vita tornare davvero “come prima”. Entrambe si dicono fortunate, perché non ci sono state conseguenze gravi o invalidanti, ma in una cosa concordano: “Non è un’influenza, ne ho avute di influenze ma niente che lasciasse delle cose del genere per mesi, poi”, dice S. “Non è un’influenza, altro che influenza, io all’inizio ero anche un po’ impaurita e depressa! – le fa eco L. quando la sento al telefono – però una cosa la voglio proprio dire a tutti: vaccinatevi, è importante, avrete meno possibilità di sviluppare la malattia e di avere conseguenze a lungo termine. Lo avessi avuto io un vaccino prima lo avrei fatto più che volentieri! Ora io e tutta la mia famiglia siamo completamente vaccinati, io e mio marito anche con il booster. Mi piacerebbe che tanti che anche qui in Valposchiavo sono ancora indecisi o non vaccinati riflettano anche sulla mia esperienza e magari qualcuno cambierà idea”.
E non è solo un’impressione delle nostre due intervistate: secondo numerosi studi scientifici, tra cui uno pubblicato recentemente dalla prestigiosa rivista “Scientific American” (Le Scienze), la vaccinazione riduce fortemente la possibilità di contrarre il Long Covid.