Il Bernina, all’epoca della partenza, ha chiesto a Susan Blayney di tenere aggiornati i propri lettori sul lungo viaggio che da Poschiavo riporterà lei e Spider Curtis ad Aukland, in Nuova Zelanda, dove la coppia vive dal 1995. Susan ha accettato con entusiasmo il nostro incarico, promettendo di aggiornarci circa una volta al mese.
Puntata 9: Entrando dalla porta sul retro
Ci piacciono i piccoli valichi di frontiera, di solito sono tranquilli e sempre interessanti. Spesso comportano il risveglio dell'ufficiale dell'immigrazione dal suo riposino in un altro piccolo edificio. Non si sa mai cosa aspettarsi. L'ingresso in Vietnam dal Laos a Tay Trang non ha fatto eccezione. Abbiamo scalato ripide colline fino a un posto di frontiera sul passo. La pioggia monsonica ha iniziato a cadere mentre aspettavamo fuori, fortunatamente al riparo. Le persone davanti a noi sembravano tutte mettere soldi nei loro passaporti, non si capiva bene a cosa servissero... C'erano solo un paio di altre macchine e il nostro minibus, ma gli altri autisti continuavano a mostrare i loro passaporti attraverso il finestrino all'ufficiale davanti a noi. Tutti erano passati tranne noi quattro stranieri in fila, educatamente. Il nostro autista ha alzato gli occhi al cielo, ha raccolto tutti i nostri passaporti e li ha messi sotto il naso dell'ufficiale. Poco dopo, e dopo aver cambiato un po' di soldi in un piccolo negozio di alimentari, eravamo di nuovo sul minibus, in discesa per 30 km verso la città attraverso una campagna ancora più ripida e verdeggiante.
Cerchiamo di non concentrare il nostro viaggio sulla storia militare, ma attraversando il confine con il Vietnam a Dien Bien Phu, abbiamo dovuto ripassare il passato. La battaglia di Dien Bien Phu del 1954 costrinse la Francia a ritirarsi dall'Indocina e ispirò le colonie di altre parti del mondo a ribellarsi (entro il 1967 quasi tutte le colonie francesi avevano ottenuto l'indipendenza). All'epoca della battaglia di Dien Bien Phu, la Francia combatteva già contro il Viet Minh da nove anni ed era finanziata principalmente dagli Stati Uniti, ancora impegnati nella guerra di Corea. Che disastro! Gli Stati Uniti non gradirono il ritiro francese e continuarono a "consigliare" l'esercito sudvietnamita nella sua guerra civile contro il nord per i successivi dieci anni, finché non decisero di entrare in guerra (avendo già fallito nel tentativo di ottenere la vittoria in Corea). Rimasero poi invischiati in un altro decennio, uscendo comunque sconfitti. E così, durante questo periodo, Vietnam, Laos e Cambogia furono sottoposti a circa trent'anni consecutivi di una guerra sempre più brutale. A tutto ciò si aggiungono gli anni di dominio giapponese e cinese e la guerra in Cambogia…
Visitare Dien Bien Phu è un po' come visitare Gallipoli in Turchia. Un gruppo di colline nel centro della città segna i luoghi delle battaglie, con le trincee ancora visibili. E ai piedi delle colline, tra giardini ben curati, si trovano le fosse comuni dei caduti. Comunque, noi ci siamo andati il 1° maggio, una giornata molto sentita dai vietnamiti per commemorare i loro eroi di guerra. Ben fatto per loro per aver celebrato la vittoria.
Un autobus notturno con cuccette sembrava il modo migliore per raggiungere Hanoi, finché non siamo arrivati alla stazione degli autobus e abbiamo scoperto che il nostro autobus era stato cancellato. Tutti gli altri erano pieni quel giorno e il giorno successivo (1° maggio, festa nazionale!), all’ultimo minuto un autista si è impietosito e ci ha offerto una cuccetta singola in fondo all'autobus… comodo!
Hanoi è stata divertente, piena di atmosfera, con ottimo cibo, tanta animazione e un sacco di scooter. Stasera ci dirigiamo ancora a sud con un treno notturno (in prima classe) verso l'antica capitale di Hué.
Giorni di viaggio: 239 - Paesi visitati: 15 - Fusi orari: 6 - Chilometri: 35,957
